Diego Gutiérrez, Belén Masiá y Adrián Jarabo, investigadores del grupo Graphics and Imaging Lab, el último ahora en Meta, comenzaron hace algo más de 10 años a desarrollar, en colaboración con el MIT, una novedosa técnica de imagen computacional denominada femto-fotografía, con la que pudieron por primera vez reconstruir eventos a una frecuencia efectiva de un billón de fotogramas por segundo. Esta frecuencia es tan rápida que pudieron incluso capturar y visualizar la propagación de la luz.
Su trabajo se ve ahora reconocido con el Test-of-Time Award, un premio destinado a los trabajos que hayan tenido un impacto significativo y duradero en el campo de la informática gráfica y la imagen computacional durante la última década, que otorga la Association for Computing Machinery (ACM). El premio será entregado próximamente en Denver, en el transcurso de la conferencia internacional de Informática Gráfica, SIGGRAPH.
Desde aquel primer paso en 2013, en torno a la femto-fotografía han surgido otras líneas que han continuado desarrollando los principios presentados en el artículo original, incluyendo, entre otros, el que los propios miembros del Graphics and Imaging Lab publicaron en la prestigiosa revista Nature en 2019. El grupo de investigación del I3A (Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón), en la Universidad de Zaragoza, participó en un proyecto financiado por la agencia norteamericana DARPA, y lidera actualmente un proyecto europeo de más de ocho millones de euros para continuar avanzando en el desarrollo de esta tecnología.
Gracias a la femto-fotografía se han comenzado a desarrollar técnicas para poder ver objetos alrededor de esquinas, con aplicaciones en campos tan diversos como la conducción automática de vehículos, la planificación de acciones de rescate, la inspección remota de cuevas lunares (proyecto en el que el grupo colaboró con la NASA) o la imagen médica, entre otras acciones.
